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El año de 1981 se iniciaba con una huelga de estudiantes y profesores en la Universidad Libre de Pereira originada desde Bogotá, que amenazaba extenderse por todos sus recintos a nivel nacional y que ya tenía costos económicos preocupantes para muchos.
La disputa en esencia era el enfrentamiento de dos modelos de educación y ejercicio del poder, con grave afectación para los destinos y el futuro de la Universidad Libre. Básicamente un salpicón de lo que ahora llamamos progresismo de muchos matices, se enfrentaba a la ultraderecha dura y pura. Yo cursaba tercer semestre de Economía y sin medir las consecuencias, le di mi apoyo entusiasta al movimiento. Con 24 años de edad, uno pensaba románticamente que el triunfo estaba siempre al alcance,
La Universidad Libre desde su origen a comienzos del siglo XX bajo la iniciativa de Rafael Uribe Uribe y Benjamín Herrera, figuras centrales del liberalismo radical y la Hermandad Masónica en el fin de la Guerra de los Mil Días habían dejado una institución laica, no confesional y hasta libertaria, pero generaciones de directivos posteriores la asumieron como un negocio de hacer dinero.
A nivel local, nos enfrentábamos a pesos pesados de la derecha como Juvenal Mejía Córdoba (Vaca brava), salamineño supuestamente educador de pensamiento liberal que nunca fue, señalado por sus estudiantes de secundaria como ejecutor impune de castigos y abusos físicos.
Con el paso de los días y las semanas la huelga perdía brillo y en Bogotá todo estaba estancado, hasta cuando unos fallos le dieron la razón al establecimiento y sin demoras comenzaron a expulsar huelguistas en toda parte. En Pereira, un falso amigo ejerció de esquirol que sin tardarse elaboró la lista de sancionados, sin escuchar descargos ni establecer grados de participación en el movimiento. Eso sí cuidándose de no incluir gente de sus afectos.
Aunque el perjuicio para los expulsados fue considerable con semejante vuelco de vida, teniendo que desplazarnos muy lejos para retomar nuestras vidas y culminar nuestros estudios universitarios, pero sin rendirse. Casi la totalidad lo logró con creces y corrió el rumor que el Judas de esta historia, también se había marchado a otro país.